Head Office of the Fundaciò Mies van der Rohe 1999

Montijuic Barcelona, Spain

UTINAM

La rivista internazionale 2G ha organizzato nel 1999 un concorso internazionale di idee il cui tema proposto riguardava la progettazione della Sede Centrale della Fondazione Mies van der Rohe da concepire nelle vicinanze del Padiglione tedesco dell’Esposizione Universale di Barcellona del 1929, ricostruito nel 1986.
Tale tema ha portato inevitabilmente ad affrontare delle problematiche di fondamentale importanza:
1. la relazione con architetture miste e con il tessuto urbano;
2. il ruolo del nuovo intervento architettonico in uno spazio della città definito emblematico e rappresentativo;
3. il suo dialogo con una delle espressioni architettoniche meglio riuscite del Razionalismo Europeo.

Le Esposizioni Universali: simbolo dei mutamenti

Le Esposizioni Universali, nate nell’Ottocento come effetto dello sviluppo industriale, erano rapidamente divenute manifestazioni di una nuova realtà economica e sociale, dell’affermazione della borghesia quale classe dirigente, del dilagare dei consumi di massa e del diffondersi dell’oggetto in serie prodotto dall’industria che, con la struttura della società, mutava la realtà stessa delle città.
L’architettura moderna, faticosamente affermatasi attraverso l’esperienza delle avanguardie, è figlia di questa cultura, e non a caso le Esposizioni Universali hanno scandito e accompagnato lo sviluppo e la formazione del nuovo linguaggio.
Nel 1850, all’Esposizione di Londra, il Cristal Palace di Paxton mostra tutte le virtualità estetiche del ferro e del vetro impiegati quali materiali “tecnici”, al di là di problemi inerenti la decorazione e lo stile. Nel 1889, a Parigi, la Galerie des Machines e la Tour Eiffel sanciscono la vitalità della cultura degli ingegneri rispetto all’immobilismo dell’Accademia e dello storicismo e mostrano quali siano le possibilità offerte dalla corretta applicazione di una cultura industriale avanzata.
Allo stesso modo, nel 1929, a Barcellona il Padiglione Tedesco di Mies van der Rohe si pone come momento avanzato della cultura in mezzo a una distesa di edifici tardoecclettici. Questi edifici sono dunque “momenti” di un processo di sviluppo, e hanno costituito uno stimolo verso le incertezze di quella stessa cultura industriale che li aveva prodotti, la quale, per esigenze pubblicitarie e rappresentative, era talora restia a disfarsi dell’accademia e del monumentalismo residui di una cultura superata, ma ancora utili per autocelebrazione di ogni tipo di potere, compreso quello economico.

Confini: contenuti progettuali

Nel Padiglione di Barcellona e in tutta l’architettura di Mies sussiste un elemento fondamentale: il modo di usare la copertura. I grandi tetti aggettanti che Wright aveva mutato dalla tradizione giapponese sposandoli alla cultura dei pionieri, costituivano una sorta di ideogramma riassuntivo dello spazio coperto della casa; al di sotto le pareti sono disposte liberamente e il confine fra spazio interno e spazio esterno è incerto.
Mies affida al tetto un compito analogo di mediazione fra uno spazio esterno che è già coperto e uno interno che è già aperto all’esterno, di elemento riassuntivo dell’edificio.
L’analogia si ferma qui, perché fra i tetti spioventi di Wright e i tetti piani di Mies corre tutta la distanza che c’è fra una cultura per molti aspetti “contadina” e una cultura industriale avanzata. Infatti il Padiglione di Barcellona è una presenza molto forte, nitida, precisa, che non si amalgama con le caratteristiche dell’ambiente, al quale, invece, sembra infondere una tensione polarizzatrice. Uno spazio costruito che non appartiene a un volume. Spazi coperti di mediazione fra interno e esterno, definiti solo da un piano di copertura e da una parete di vetro.

Il “Tetto tecnologico”: soluzione di continuità

La mia proposta progettuale traduce in tal senso la lezione di Mies van der Rohe. Obiettivo: una vetrina realizzata con il massimo della trasparenza e della levità.
La “serra” doveva essere una pausa di immaterialità. Percezione non solo materiale, non sempre possibile, ma anche e soprattutto concettuale del Padiglione, da ogni luogo interno ed esterno.
Ogni scorcio, in funzione di esso. Nessun confine, e assoluta soluzione di continuità. Era necessario quindi concepire una struttura di minimo ingombro visivo al fine, appunto, di evitare di impedire o ostruire la visione del Padiglione nella sua interezza.
E’ nato il “Tetto tecnologico”, caratterizzato da una enorme vetrata con pannelli fotovoltaici e a cristalli liquidi in grado di dosare l’assorbimento di energia durante i diversi periodi dell’anno e del giorno, concepita per soddisfare le esigenze di comfort visivo, igrotermico e acustico limitando l’uso di refrigerazione attiva durante l’estate e la richiesta di calore durante l’inverno.
Un progetto ecologico con “tecniche passive” consente ulteriormente di controllare il clima interno con l’utilizzo di un efficace sistema di schermatura manovrabile, costituito da pannelli frangisole, contro l’accumulo solare.
La struttura copre i tre “magneti” che animano il complesso: lo spazio pubblico, baricentro distributivo delle nuove funzioni, costituito dalla hall, dalla sala polivalente su due livelli, dall’auditorium e dalla “terrazza”occupata dalla caffetteria e dal book-shop, l’area amministrativa, costituita dagli uffici della Fondazione e infine l’area di servizio, al livello inferiore, composta dagli archivi, dalla biblioteca e dalle sale di ricerca.
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Head Office of the Fundaciò Mies van der Rohe 1999

Montijuic Barcelona, Spain

concept _ [mediation]
 

UTINAM

The international magazine 2G organized in 1999 an international ideas competition whose proposed theme concerned the design of the headquarters of the Mies Van Der Rohe Foundation, to be placed near by the German Pavillion of the Universal Exhibition held in 1929 in Barcelona, rebuilt in 1986.

That topic leads to issues of fundamental importance:

1.  the relationship with mixed architectures and the urban context;

2.  the role of the new architectural intervention in a representative and emblematic city space;

3.  its dialogue with one of the best architectural expressions of the European Rationalism.

 

The Universal Exhibitions: symbol of changes

 

The world exhibitions which developed in the 19th century in the wake of industrial expansion had rapidily become manifestations of a new economic and social reality, of the rise of the middle classes to the rank of ruling class, of the rapid groath of mass-consumptions and of a large use of mass manufactured product; all this led to deep changes both in the structure of society and in the structure of the town.

Modern architecture, which fought its way to success through avant-guard exeperiences, is the result of this culture and it was not by change that the universal exhibitions marked and followed the development and the formation of this new stylistiv trend.

In 1850, at the London World Exhibition, Paxton,s Crystal Palace revealed all the aesthetic potentialities of iron and glass used as technical materials, independently of style and decorations. In 1889, in Paris, the Galerie des Machines and the Eiffel Tower confirmed the vitality of the engineers culture against academic conservatism and historicism, and pointed out the possibilities that a correct use of advanced industrial culture can afford.

In the same way, in 1929 in Barcelon, the German Pavilion by Mies van der Rohe rose alone in an expance of late-ecletic buildings as an example of this new culture. These buildings represented moments of a developping process and may be considered as a stimulus to overcome the uncertainties of the industrial culture that had produced them. Owing to its representative and advertizing exigencies, in fact, this culture was rather reluctant to get rid of the remains of a monumentalistic and academic culture which, though surpassed, was still useful for the self-celebrations of any type of power, economic power included.

 

Boundaries: planning contents.

 

In the Barcelon Pavilion, as well as in the whole of Mies's architecture there is a basic element: the roofing system. The great projecting roofs that F. L. Wright had borrowed from the japanese tradition and fitted to the pioneers' culture, formed a sort of ideogram summarizing the roofed space of a house; underneath the roof, the walls are freely arranged and the borderline between the inside and the outside is not well defined. Mies assigns the roof a mediating function between the external space, which is already covered, and an internal space which is already open to the outside; it is a summarizing element of the edifice.

The analogy stops here, because between Wrigth's projecting roofs and Mies's flat roofs there is same distance as between a "country" culture and an advancede industrial culture. In fact, the Barcelon Pavilion is a clear, precise, significant example that cannot combine with the evironment characteristics; by contrast, it seems to impress to it a tension polarizing every kind of interests. A space built with no volume. Roofed spaces mediating between the interior and the exterior, defined only by a covering surface an a glass wall.

 

The " technological Roof ": solution of continuity

 

My project aims at putting into effect Mies's teaching. Objective: a transparent and light window. The “greenhouse” must represent an immaterial pause. Not just a material perception of the Pavillion, not always possible, but above all a conceptual perception, from any point of view –both internal and external.

Every view must be functional to the Pavillion itself. No borders and no interruptions. It is therefore necessary to conceive a structure with minimal visual encumbrance just to avoid any obstruction to the view of the Pavillion as a whole.

The "technological Roof " was born, characterized by a huge glass window with photovoltaic panels and liquid crystal, and able to dose energy absorption during the different periods of the year and day, designed to meet the needs of visual comfort, acoustic and hygrothermal, limiting the use of active cooling in the summer, and the demand for heat during the winter.

An ecological project with "passive techniques" allows further to control the interior climate with the use of an efficient system of manoeuvrable shielding, consisting of shading panels, against the solar accumulation.

The structure covers 3 “magnets” that make the block lively: the public space, distributional focus of the new functions, composed of the lounge, the multifunctional hall on two levels, the auditorium and the “terrace” taken up by the cafeteria and the book shop, the administrative area, composed of the offices and finally the service area, at the lower floor, taken up by the archives, the library and other rooms.